2019年10月30日
1872年4月下旬的一天，我正在牧场西边晒柴禾。前几天下雷雨，闪电
劈倒了一棵橡树，树干都烧焦了，只好拿回来当劈柴用。
首先听到马蹄声的是克里奥和亚历克斯，我的两头德国牧羊犬，很早就站在
栅栏外面，朝着来人的方向狂吠。我拿起斜倚在栅栏上的温彻斯特猎抢，推上子
弹，横放在栅栏顶端的横木上，方便第一时间拿起来。我这里平时很少有人来，
防备不速之客，是我的日常工作。
沙尘越来越近，来的是一辆西部最常见的四轮马车，车厢很轻，似乎除了驾
车的没有乘客，同行的还有一个骑马的牛仔，一匹空马拴在马车后辕上。
马车驶到够近的地方停了下来。克里奥和亚历克斯站了起来，有两英尺多高
，冲来人露出牙齿并发出缓慢的咆哮。我放下了手中的活计，手放在抢上，警惕
地看着他们。
两名骑士试图下马，但看到了牧羊犬以后改变了主意。他们手放到牛仔帽边
沿打了个招呼，骑马的人高声问道：“howdy，夫人。介不介意我下马？”
我冷冷地说道：“这你得去问我的狗，不过我想她们不会答应的。”
他看到了我的抢，没有争辩：“好吧。其实我们正在寻找我们的，呃，侄女。昨晚我们在河对岸宿营，今天早上醒来时，她走丢了。她还发着烧，我们很担
心她。路上找到了她的帽子，但是对岸的人说没有看见过她，所以我们到这边来
问问。”
“河对岸？那是弗里蒙家的地方。前几天刚下过雨，河水很急，令侄女如果
想游过河的话，要么一早就过去了，要么就很可能淹死了，我很抱歉这么说。”
“弗里蒙先生？对，他告诉我们他会帮我们找的。如果你看到了她，请把她
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