，且又与王琰年龄相仿，本也是少年时“抹泥”的玩伴。
父母也放心，三人都乐意。
选个“利远行”的黄道吉日，主仆三人拜辞双亲，告别妻子，起程赴京。
一路上游山玩水，潇潇洒洒，迤逦来到京师，找个客栈住下，又分别拜见了几位父辈的朋友，就专心一致准备应试。
八月金秋，贡院开科，各路举子纷纷前来为前程而拼搏。
三场过后，皇榜招揭。
王琰不负众望，得中第十五名进士，尚属二甲之列。
主仆三人心中高兴，单等皇恩浩荡，封官进爵，便当衣锦还乡。
京师是何等繁华，三人又一身轻松，于是游市、观灯、跑马、戏艺，悠闲快乐。
一等就是十天有余，眼见周围举子纷纷授官离去，留下者渐呈焦急慌乱之态。
因每届科考，朝廷空缺授补完毕之后，余下的都授予“候补”之职，在家等待。
一等二、三年，十几年，甚至终身老死不得其官者皆有之。
王琰自持甚高，又名列前矛，自不以为然。
倒是李强心思慎密，多方打听。
原来封官授爵尚需筹备仪金贿赂，礼重者，有望到富庶肥沃之地、任油水丰厚之职；礼轻者，只能赴荒蛮贫瘠之处，坐清水寡淡之位；无礼者，只有等待“候补”了。
王琰年少气盛，初出茅庐，那里懂得这些玄妙。
此时方才着急，好在家庭尚不饥寒，出门也带得不少金银。
赶紧补办礼仪，勉强赶个晚集。
果然不出三日，圣旨到来，授王琰为四川青城县知县职，即日上任。
三人正在高兴之际，左右举子纷纷进言道:“此地不可去，宁为‘候补’不去青城！”“年兄此去，凶险多多，望谨慎行事！”听了这些言语，王琰直直地纳闷：“青城地处天府之国，乃山青水秀、土地肥沃、物产丰富、民生富庶之地。
为何众
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