却说靖康二年初，钟相组织民兵三百人，命长子钟子昂率军北上“勤王”。(看完整版到 https://www.shubaoer.com 第一时间更新
)这支队伍未与金兵接触，就被刚即位的宋高宗赵构命令遣返。钟相以这支队伍为基础筹划起义。
1130年，钟相利用摩尼教起来反宋。摩尼教又称明教，公元3世纪波斯人摩尼创立，唐代宗时传入中国，武宗时禁止传播，此后一直处于秘密传教状态。方腊也曾利用它发动起义。钟相向群众宣传说，“法分贵贱贫富，非善法也。我行法，当等贵贱，均贫富。”这对当时的贫苦百姓无疑有着巨大的吸引力，钟相的起义队伍迅速扩大到40万人。
起义军“焚官府、城市、寺观、神庙及豪富之家；杀官吏、儒生、僧道、巫医、卜祝及有仇隙之人”，并占据地主的土地归为己有。他们把杀官吏等称为“行法”，把平分这些人的财产称为“均平”，斥宋朝国法为“邪法”，对于“执未之夫”和“渔樵之人”，则加以保护。
钟相起义不久后自封楚王，改年号为天载（一作天战），立妻尹氏为皇后，子钟昂为太子，彷宋王发布圣旨。
钟相起义后不久，宋廷即任命“游寇”孔彦舟前往镇压。孔彦舟对抓住的起义士兵或砍手指，或割耳鼻，还在每人头发上插一根竹签，竹签上写道，“爷若休时我也休”，爷指的是起义军，就是说起义军投降他才撤兵。后来孔彦舟派奸细混入起义军内部，
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