济阳郡王，判宁国府，尊杨后为皇太后，垂帘听政。于是这位成国公赵昀，安安稳稳地占了大位，是为理宗皇帝，大赦天下。寻复封赵竑为济王，赐第湖州，追封生父希曮为荣王，生母全氏为国夫人，弟弟赵与芮承嗣父母。第二年改元宝庆，越三月，葬宁宗于永茂陵。
改元才数日，忽闻湖州不靖，有谋立济王消息。原来湖州人潘壬与他的弟弟潘丙，闻史弥远擅行废立，心甚不平。至济王奉祠就第，意欲就近奉立成不世功，乃遣潘丙密告李全，求他援助。李全口是心非，羊与约期起兵。及期不至，潘壬当然着急，遂招集杂贩盐盗千余人，结束如李全军队，扬言自山东来，求见济王。济王闻变奔匿水窦中，被潘壬觅着，用黄袍加在他身上。赵竑号哭不从，潘壬等齐声道：“大王若不肯允，我等有进无退，将与大王同死了。”赵竑不得已与约道：“汝等能勿害太后与官家么？”潘壬等同声如约。于是取出军资库的金帛和纸币犒劳军队，潘壬假托李全在城门张榜，历数史弥远废立皇帝之罪，说：“现在领精兵二十万，水陆进讨。”及黎明出视城外，陆上只有巡尉兵卒，水中只有太湖渔舟，并没有什么李全，也没有李全的水陆人马。济王知道不能成事了，亟遣州吏入报朝廷，自率州兵讨伐潘壬。史弥远闻报亟遣彭壬率禁军驰赴湖州。潘壬变名走楚州，及彭壬到来乱事已平。不久淮右小校明亮，捕潘壬送临安，立即伏法。
史弥远始终顾忌赵竑，诈言济王有疾，令余天锡挟医至湖州，暗中却嘱他假称谕旨，逼赵竑自缢。
宋理宗停朝，赠送白银千两，绢布千匹，钱币万贯作为丧资，赠少师、保静镇潼军节度使。其妻吴氏做了比丘尼，赐号为惠净法空太师，每月供给钵钱百贯。
南宋中后期，蒙古在北方地区迅速崛起，成为继辽、西夏、金之后又一对宋朝构成巨大威胁的少数民族政权。面对急剧变化的局势，宋朝内部的对外政策产生了争议。一些人出于仇视金朝的情绪，主张联蒙灭金，恢复中原；另一部分人则相对理性，援引当年联金
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