色裙衫的妙龄少女坐在湖心亭的石台上，背倚着朱红色的亭柱，肤白胜雪，笑颜如花，正自香梦沉酣。这是去年中秋家宴，那日恰逢二老爷高升一级，朱老夫人心情愉悦，逼着家中姐妹多喝了几杯，明荷不胜酒力，便偷偷溜出去想在荷塘旁散散酒气，谁料到竟这样睡着了。
明萱出来吹风，恰见着这等怡人景色，心中技痒，回漱玉阁后便就落笔成画，前些日子二夫人想要让她绣屏风，她虽然借机将前头韩修那些烫手的聘礼出掉了金针夫人的绣作，可到底觉得有些敷衍，便着丹红将那画寻了出来，照着当日情景又亲手绣成幅。
这会见明荷神情，知道她定是欢喜的。
明萱点头说道，“姐姐不日要去容州，虽与京城隔得不远，但到底不是能常来常往走动得到的所在，再说，我以后的归处也不知道是在哪，咱们姐妹一场，说不定以后就要天各一方，这绣幅便算是我给姐姐留的一点念想。”
她忽得抿嘴笑道，“酒香熏人醉，那日姐姐满面红酡，脸上就像染上了天上的云彩，真真好看地紧呢！”
明荷眼眸微亮，扶着明萱的手一时静默，隔了许久才低声说道，“你是晌午走？我送一送你。”
语气里含了几分怜惜。
昨儿祖母特特地请了母亲和她过去安泰院问话，后来又说自个梦魇不断，要遣萱姐儿去白云庵清修一些时日好替她日夜持经祈求安康，她原本就有些觉得奇怪的，祖母膝下孙女众多，虽不是最疼爱她，平素却也待她不薄的，她大婚在即，祖母又怎会要遣走萱姐儿？府中两位姐妹不在，面子上并不好看的。
可素爱锱铢必较的母亲这回却没有吭声，仿佛也是乐见其成的模样，她心里便更觉得诧异了。直至昨夜，她才听说原来萱姐儿和颜家的亲事没有成，还是颜家央了人来退的亲，她才恍然大悟，萱姐儿亲事上不顺，心情难免不好，祖母许是怕萱姐儿触景伤情，母亲却是未免婚仪上旁生枝节。
这会，明荷见她眉间虽隐隐藏着郁色，可脸上笑容
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