粮，价格的确是比行市便宜许多，若是由朝廷出粮赈灾，核算起粮食和运输的本钱来，的确不如买姜家的粮食划算。可是，前些日子我走到粮库去把那些粮食查看了一番，如账上所说，糙米精米都有，可却都是些陈米，若按陈米的价钱算，买姜家的粮食可就不划算了。”
所谓赈灾，其实不过是姜家伙同周大人吃朝廷的差价，横竖姜家开着米行，时有陈米，与其贱卖给百姓，不如巧立名目卖给朝廷，吃这一笔，虽不大赚，一次下来，也有上千小利。
不过千把银子在姜家这样的人家，根本不算什么，大概是送周大人个人情，让他做笔无本稳赚的买卖。
周大人仗着所赚不多，也是不慌不乱，只故作一惊，“唷，看来是那米行的田掌柜捣鬼，竟敢拿旧年的陈米来糊弄官府，回头我倒要好好和他算算，幸亏这回的银子还没结给他们。”说着，望着时修一笑，“不过我们这些小差池和朝中那些大纰漏相较，又算得了什么？我倒要劝小姚大人一句，在官场上，千万别小题大做，眼下不过出了条人命，睁只眼闭只眼混过去算了，真要追查下去，扯出大文章，你未必兜得住。”
时修见他直言，便也直言，“您所谓的大文章，是不是指那些田地的主人？”
周大人顺着他的手望去，又是那片青山绿水，“小姚大人既然知道，何必多事？那些田地当年虽为姜家所买，可现今已不是姜家的了，姜家和我，包括你，在上头那些人眼中，不过是算盘上的一颗珠子，怎么拨，拨得几响，都不由你我。我和你说句掏心窝子的话，你别看姜家那么风光有钱，风光是别人赏的，钱，也多半是替别人赚的。你看姜家出了那么大的事，怎么姜老爷还顾着山西那头的事不回来，你当是他没良心啊？那是因为在上头那些人眼里，赚钱的事比姜家的家事要紧！”
一番掏心掏肺的话说完，时修却不理会，反问：“姜老爷一定还在山西？”
周大人眼光一动，忙着笑，“谁知道呢，嘶——大约是在回程的船上了吧。”
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