流火城的深秋，风里带着砂砾般的寒意。
顾家药堂外，顾长明拢了拢洗得发白的青布长衫，袖口磨破的补丁蹭过手臂，粗糙得像砂纸。
他怀里揣着个布包，里面是三只刚捉的“铁壳蛊”，甲壳上还沾着泥土——这是他翻了半座乱葬岗才找到的东西，能换些碎银，够给妹妹清荷买半帖压制寒症的草药。
药堂的朱漆大门虚掩着，飘出的药香里混着一丝若有若无的霉味，像极了顾家这百年望族的现状——表面光鲜，内里早已腐朽。
「刘管事，麻烦您通融一下，就这三只铁壳蛊，按市价给我换半帖驱寒散就行。」顾长明微微躬身，声音温润，带着恰到好处的恭敬。
他知道自己在家族里的地位，旁系子弟，父母早亡，心窍澄澈度只有丁等二成三，说是废柴都算抬举。若不是父母当年为护家族库房，被闯入的盗蛊者打成道理崩解，留了点薄面在，他连药堂的门都进不来。
门「吱呀」一声被推开，刘三探着个油光满面的脑袋，三角眼扫过顾长明怀里的布包，嘴角撇出一抹讷讽：「顾长明？又是你这废物？三只破铁壳蛊就想驱寒散散？你当我这药堂是慈善？」
刘三的声音不大，却JiNg准地传到旁边几个路过的顾家子弟耳里。
「哟，这不是咱们顾家的‘废柴大才子’吗？又来换药给你那病秧子妹妹啊？”
「哈哈哈，丁等二成三的心窍，连只最高阶的木蛊都炼不出来，还想救别人？」
“我听说他妹妹的寒症又重了，估计撑不了多久了吧？”
刺耳的嘲笑像针一样紮过来，顾长明的手指悄悄攥紧，指甲掐进掌心，传来一阵钝痛。
他抬眼，目光掠过那几个嬉皮笑脸的子弟，最终还是落回刘三身上，语气依旧平静：“刘管事，铁壳蛊虽低级，但甲壳可入药，市价确实能换半帖驱寒散。”
「市价？」刘三嗤笑一声，伸手夺过布包，打开看了眼，随手扔在地上，「啪」的一声
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